Повышение атмосферного давления связано с подводными профессиями; сюда относятся кессонные и водолазные работы. При работе в шахтах, даже глубоких, повышение давления настолько незначительно (в шахтах, находящихся на 1 клм ниже уровня моря, давление воздуха повышается только на 1/7 - 1/8 атмосферы), что оно не оказывает влияния на организм. Особенно много наблюдений сделано в отношении кессонщиков. При постройках мостов, когда рабочим приходится опускаться в кессоны, уже давно констатированы разрывы барабанных перепонок, кровотечения из ушей и глухота.
Таковы наблюдения Magnus’a, Francois Moos’a, Lehweth и др. Но, главным образом, этот вопрос разработан Alt’ом, Haller’ом, Mager’ом и Schrotter’ом. Эти авторы делали свои наблюдения в Nussdorf’e около Вены в 1897 г. при кессонных работах. Все авторы согласны с тем положением, что причиной повреждения является быстрая компрессия или декомпрессия. E. Urbantschitsch в 1913 г. в Венском отологическом обществе демонстрировал больного с острым воспалением среднего уха вследствие внезапного изменения воздушного давления. Этому больному было поручено поставить опыт в герметически замкнутой клетке и он должен был это сделать и находиться там только несколько секунд. Он почувствовал давление в ухе и боли. При отоскопическом исследовании барабанная перепонка оказалась инъецированной, выпяченной, область молоточка покрыта маленькими красными и голубоватыми пузырьками, которые Urbantschitsch трактовал, как маленькие геморрагии внутри эпидермиса.
Хилов из клиники Воячека произвел эксперименты на людях для выяснения вопроса о действии повышенного давления на орган слуха. Опыты показали, что повышенное давление изменяет остроту слуха не только на” низкие тоны, но и на звуки дискантовой зоны. Максимальная величина давления, за пределами которой уже не происходит дальнейшего изменения слуха, лежит между 80 и 100 мм ртутного столба.
Засосов (тоже из клиники Воячека) в своих экспериментах о влиянии ненормального атмосферного давления на ухо животных доказал, что у всех животных с повышением давления получились заметные патологические изменения как в среднем, так и во внутреннем ухе, что, невидимому, говорит за легкую ранимость и нежность этих образований.
Все авторы сходятся в своих наблюдениях на том, что барабанная перепонка втягивается особенно в передних квадрантах, где она более всего подвижна. Вследствие постоянного раздражения среднего уха слух постепенно притупляется, появляются шумы в ушах, звон, к раздражению звукопроводящего аппарата присоединяется поражение и звуковоспринимающего аппарата, особенно в тех случаях, когда мы имеем дело с настоящей кессонной болезнью.