На производстве шум может быть вызван следующими причинами: машиной, двигательным механизмом, рабочей частью машины, трансмиссией, молотом - ручным или пневматическим, или вообще какой-либо другой производственной установкой или трудовым процессом; большой шум получается также от самого материала, на котором приходится работать, например, железо при резьбе на нем, битье о котел, работа с деревянным материалом.
Понятно, что и характер производственного шума различен: он состоит из собрания различных тонов, перемешанных между собой, и только в общей массе слышится в одном производстве преобладание высоких, а в другом преобладание низких тонов. Для патологии органа слуха имеет большое значение высота звуков, воспринимаемых ухом, и действительно авторами давно уже подмечено различное действие на орган слуха звуков высокой и низкой частоты.
Для измерения шумов качественно и количественно существует несколько способов, но все они до последнего времени не выходили из пределов физических кабинетов, и для измерения в условиях производства они не были применимы.
Одним из приборов, с успехом использованным для исследования речи и музыкальных инструментов, является конденсаторный приемник, разработанный в виде конденсаторного микрофона Rigger’ом и Wente, Barkhausen’ом в Германии; у нас Казанский сконструировал аппарат, при помощи которого можно исследовать не только силу шума, как такового, но и силу отдельных входящих в него тонов, (акустический осциллограф).
Аппараты Barkhausen’a и Навяжского основаны на принципе субъективного сравнения двух шумов.
В лаборатории телефонной компании Белля сконструирован аудиометр, которым воспользовались Лемон, Снук и Фри для измерения автомобильного шума в Нью-Йорке. Новые методы измерения шума, возможно, могущие в дальнейшем заменить все другие методы, носят название “измерителей шума”, “фонометров”, “акуметров”. Принцип работы всех этих приборов один и тот же: энергия звука из воздуха или какой-либо другой среды передается на тот или другой тип микрофона или иного приемника; создаваемые им электрические колебания усиливаются ламповым усилителем и дальше измеряются соответствующим прибором. Новый акуметр сконструирован Бурджесом и Фри.